RLS behandlas på olika sätt beroende på underliggande orsak och svårighetsgrad. Det finns dels ett farmakologiskt, dels ett icke-farmakologisk behandlingsperspektiv.

Icke-farmakologisk behandling omfattar oftast rekommendationer om förbättrad sömnhygien, ökad fysiskaktivitet, stretching, massage och varma bad.

Farmakologisk behandling är oftast inriktad på dopaminfunktionen i de basala ganglierna. Dopaminerga läkemedel har visat god symtomlindrande effekt. Målet med behandlingen är att så effektivt som möjligt undanröja RLS-symtomen med inga eller minimala biverkningar.

Tidigare har bl.a. bensodiazepiner, opioider och opioida analgetika prövats. De rekommenderas numera inte som förstahandsval vid RLS på grund av biverkningsprofiler som innefattar sedering under dagen, yrsel och risk för läkemedelsberoende.²⁴

På senare år har dopaminagonister kommit att bli förstahandsbehandling.^6,24 Under lång tid har L-dopa använts vid RLS. L-dopa har visat god symtomlindring men på sikt förvärras symtomen (augmentation), hos flertalet patienter. Därför rekommenderas i allmänhet L-dopa enbart där behovet av kontinuerlig behandling inte är så stort.

För svårare fall, där det ofta kan bli fråga om kronisk behandling, används nuförtiden alltmer dopaminagonister vid behov av farmakologisk behandling.

Sifrol® (pramipexol) är en selektiv D2-receptoragonist som godkänts för behandling av RLS. Sifrol har under många år använts för behandling av Parkinsons sjukdom, men efter omfattande kliniska prövningar nu även för behandling av RLS. Sifrol är ett icke-ergotaminderivat. Det medför att läkemedlet inte är förenat med ökad risk för fibros i lungor och hjärtklaffar, vilket har rapporterats för de dopaminantagonister som är ergotaminderivat.^25-26

Fram till dags dato har det genomförts fyra större studier med Sifrol på patienter med RLS. Studierna har utgjort grunden för den registreringsansökan som godkänts av europeiska och svenska myndigheter. Studierna har huvudsakligen genomförts på RLS-patienter som bedömts ha behov av långtidsbehandling.

IRLS (International Restless Legs Syndrome Study Group Rating Scale) är idag den mest använda mätmetoden för RLS. Det kliniska prövningsprogrammet för Sifrol hos RLS-patienter visade att Sifrol signifikant minskar svårighetsgraden av patienternas besvär.

Med Sifrolbehandling upplever såväl läkare som behandlade patienter en allmän hälsoförbättring hos patienterna. Läkarna bedömer patientens hälsotillstånd enligt Clinical Global Impressions Scale (CGI) medan patienterna bedömer sitt eget tillstånd i enlighet med Patient Global Impression Questionnaire (PGI).